שכבת טקסט

קובץ PDF שנוצר דיגיטלית מכיל גם ציור של כל גליף וגם רישום של האות שהגליף מייצג. החיפוש עובד מכיוון שהדבר השני קיים. דף סרוק מכיל רק את התמונה — זהה ויזואלית, אך תפקודית חסרת תועלת.

זהו המקור השגור ביותר לבלבול בפרויקטי חיפוש מסמכים. "החיפוש אינו עובד בקבצים אלה" כמעט תמיד משמעותו "הקבצים סורקו", ואין כמות של כיוונון של מנוע החיפוש שמשנה זאת. הפתרון הוא OCR, שהוא פעולה שונה ויקרה בהרבה.

פורמטים של Office הם המקרה הפשוט: קובץ DOCX או XLSX הוא טקסט מובנה מטבעו, ולכן שכבת הטקסט אינה נושא לדיון.